Le Congrès/festival international des femmes motocyclistes
11 au 15 Août 2010, à Deerhurst Resort, à Huntsville, en Ontario.
La compétition, une école de la vie
Dans une passionnante présentation multimédia, Toni – une vraie pionnière canadienne – décrira le rôle déterminant qu’a joué le motocyclisme dans sa vie – que ce soit pour nouer des amitiés durables ou dans son combat contre le cancer. Toni évoquera également son enfance dans la famille Sharpless qui possédait un magasin de motos, ses deux jeunes frères et son père qui ont tous réussi une carrière professionnelle dans la compétition motocycliste.
Elle parlera aussi de son propre parcours dans la compétition : les courses sur glace à 10 ans, puis les courses d’enduro à 16 ans, les difficiles épreuves d’enduro du Corduroy, et enfin, une carrière internationale de courses sur route au sein d’une écurie d’usine quelques années plus tard.
Après sa retraite de la compétition, Toni a créé la toute première école de conduite hors route au Canada, avec le soutien de l’un de ses frères et d’un autre coureur de motocross connu. Elle continue aujourd’hui de travailler dans l’industrie des sports motorisés et s'adonne à la conduite hors route uniquement pour le plaisir.
La compétition a appris à Toni que rien n’est facile dans la vie, mais qu'en se fixant des objectifs et en se donnant la peine de les accomplir, il est possible de réussir ce qu’on entreprend.
Toni Sharpless
Toni a grandi dans une famille de motocyclistes. Son père et ses deux jeunes frères ont tous fait de la compétition dans des disciplines différentes. Elle a commencé par les courses sur glace à l’âge de 10 ans, avant de lancer dans le ‘Flat track’ à 16 ans, les courses sur route à 22 ans, le motocross à 31 ans et le hockey à 41 ans.
En 1987, à l’occasion d’une course à Daytona, elle s’est qualifiée en première ligne de la deuxième grille de départ, devenant la première femme à se qualifier pour cette course. Un jour, elle s’est retrouvée à bord d’un avion vers le Japon avec celui qui allait devenir son coéquipier pour dans la course d’endurance des huit heures de Suzuka et pendant cinq autres années. En 1988 et 1989, ils ont également participé ensemble à la célèbre course des 24 heures du Mans, en Europe.
En 1991, la persistance qu’elle avait acquise en compétition l’a aidée à vaincre le cancer. Après avoir pris sa retraite de la compétition, elle a ouvert une école de motocross avec son frère, une entreprise qui a duré trois ans. La course de compétition lui a appris que rien n'est acquis dans la vie et qu'on peut réussir, à condition de se fixer des objectifs et de faire le maximum pour les atteindre.
Toni est restée activement impliquée dans la moto hors route, un sport qu’elle pratique pour le plaisir en compagnie de son époux. Côté professionnel, elle est également active dans le motocyclisme, puisqu’elle est directrice des ventes régionale pour le compte d’un distributeur de sports mécaniques canadien.
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